Se define la alergia a alimentos, como una respuesta anómala de mecanismo inmunológico, del organismo de un individuo, frente a una o varias sustancias (alérgenos) contenidas en un alimento, que no producen síntomas en el resto de la población general.

Llamamos alérgeno a cualquier sustancia, habitualmente una proteína, que normalmente es inofensiva, pero que, en personas susceptibles, causa síntomas alérgicos.