Llamamos alérgeno a cualquier sustancia, habitualmente una proteína, que normalmente es inofensiva, pero que, en personas susceptibles, causa síntomas alérgicos. La rinitis alérgica es una respuesta alérgica a alérgenos ambientales. El polen es el alérgeno más común en la rinitis alérgica estacional, mientras que los ácaros son la causa más frecuente durante todo el año. Casi el 50% de las primeras visitas en una consulta de Alergia es por rinitis. Entre el 10 y el 25% de la población mundial tiene rinitis alérgica, padeciéndola el 21.5% de la población española.